Ginkgo biloba, suplemento de ervas que é vendida em lojas de alimentos como um potencializador de memória, não impede o início da demência ou da doença de Alzheimer, sugere nova pesquisa.
O estudo é o maior e mais longo realizado até à data sobre o uso da erva.
O suplemento de ginkgo, sempre promovido como um auxílio à memória, não ajuda a prevenir a demência e a doença de Alzheimer no maior teste do extrato em americanos mais velhos. "Não acho que tem futuro como uma poderosa droga anti-demência", disse o Dr. Steven DeKosky da Universidade de Medicina da Virginia, que liderou o estudo financiado pelo governo federal.
Uma nota sobre a demência: demência refere-se à progressiva dos sintomas, como perda de memória, alterações de humor e um declínio na capacidade de falar, ler e escrever causada por lesão ou alterações no cérebro. Depois da doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência é a causada por acidente vascular cerebral (AVC). Este tipo é referido como demência vascular.
A doença de Alzheimer atinge cerca de 300.000 canadenses sobre a idade de 65 anos, de acordo com a Alzheimer's Society do Canadá. É a forma mais comum de demência, não tem cura e é degenerativa, doença progressiva que destrói as células cerebrais.
Extratos de folhas de ginkgo tem propriedades antioxidantes e efeitos anti-inflamatórios, mas pesquisas anteriores sobre ginkgo e memória mostraram resultados mistos. Nos Estados Unidos (EUA) as vendas anuais do suplemento atingiram $ 107 milhões em 2007, segundo a Nutrition Business Journal.
Para o novo estudo, publicado na quarta-feira do Journal of American Medical Association, os investigadores recrutaram mais de 3.000 pessoas, com idades entre 75 e/ou mais, em Maryland, Pensilvânia, Califórnia e Carolina do Norte.
Metade foram distribuídos aleatoriamente para tomar 120 miligramas de ginkgo biloba duas vezes por dia, uma dose típica tomada por pessoas que pensam que podem ajudar a memória. O outro tomou pílulas falsas idênticas (efeito placebo).
Os participantes foram selecionados para a demência, a cada seis meses. Após seis anos, demência foi diagnosticada em uma taxa similar nos dois grupos, 277 no grupo ginkgo e 246 no grupo que tomava os comprimidos de placebo. Quando os pesquisadores analisaram apenas a da doença de Alzheimer, a taxa também foi semelhante.
Os resultados mostraram que:
- 3,3 casos de demência por 100 pessoas por ano no grupo de Ginkgo biloba em comparação com 2,9 casos entre o grupo placebo.
- Alzheimer 3,0 casos por 100 pessoas por ano no grupo de Ginkgo biloba em comparação com 2,6 entre o grupo placebo.
No início, algumas pessoas apresentaram dificuldades com pensamento leve; ginkgo não funcionou para impedir a demência em pessoas também.
Ginkgo parece ser relativamente seguro, disse DeKosky. Não houve diferença na taxa de efeitos adversos, tais como ataques cardíacos e sangramento gastrointestinais entre os grupos. Foram 16 casos de sangramento no cérebro do grupo ginkgo contra oito no grupo placebo, uma diferença que não foi estatisticamente significativa, disse ele, porque o número de cursos era muito pequeno.
Pessoas que fazem uso de Varfarina não deve tomar ginkgo, devido ao risco de sangramento aumentado.
Os pesquisadores alegam que o ginkgo protege o cérebro, impedindo o acúmulo de uma proteína relacionada ao Alzheimer ou impedindo que danifiquem as células do estresse oxidativo.
Será que ginkgo biloba funciona melhor para prevenir a demência se as pessoas começarem a tomar mais cedo, digamos, na meia-idade? O estudo não olhou para esse lado, DeKosky reconheceu, acrescentando que, após 25 anos para pessoas de meia idade até a velhice tornaria uma pesquisa muito cara. O estudo também não testou se ginkgo melhora o pensamento e a memória a curto prazo.
"Teria sido ótimo se isso funcionasse. É barato, disponível e relativamente seguro", disse Paul Solomon, professor de neurociências no Williams College, em Williamstown, Massachusetts, que não esteve envolvido no novo estudo, mas tem estudado ginkgo.
"Agora, com estes tipos de provas, você pode confiantemente dizer às pessoas que não mostram benefício em mais de 3.000 pessoas em seis anos de pesquisa", disse Solomon.
Pode ainda haver um papel para ginkgo no tratamento, ao invés de prevenir, a doença de Alzheimer, disse Michael McGuffin, presidente do American Herbal Products Association, uma associação comercial.
Alguns ensaios anteriores não mostraram benefício no tratamento em sintomas de Alzheimer, enquanto outros medicamentos têm encontrado melhores efeitos, como Aricept, também conhecido como o donepezil.
O estudo da demência foi financiado por uma concessão do National Institutes of Health's National Centrr de Medicina Complementar e Alternativa, que é uma grande empresa, de evidências científicas de uma série de suplementos dietéticos usados.
Efeitos colaterais e precauções (De NCCAM )
- Os efeitos colaterais do ginkgo podem incluir dores de cabeça, náuseas, desconforte gastrintestinal, diarréia, tontura, ou reações alérgicas na pele. Mais reações alérgicas graves foram relatadas ocasionalmente.
- Há alguns dados que sugerem que o ginkgo pode aumentar o risco de hemorragia, pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes, têm distúrbios hemorrágicos, ou que tenham agendado cirurgia ou procedimentos dentários devem usar o cuidado e falar com um médico se estiver usando ginkgo.
- Sementes do ginkgo cozidas contêm uma substância química conhecida como ginkgotoxin, que pode causar convulsões. Consumir grandes quantidades de sementes ao longo do tempo pode causar a morte. Folhas de Ginkgo e extratos de folhas de ginkgo parecem conter pouco ginkgotoxin.
Boas estratégias
As seguintes estratégias podem ajudar a manter o coração e vasos sanguíneos saudáveis - e também pode preservar a sua memória na sua idade.
Reduzir gorduras trans e saturadas
As pesquisas já relacionaram o consumo de gorduras saturadas animais com dois a três vezes o risco de ter Alzheimer. As gorduras trans, encontradas em muitos comerciais de fast foods , também têm sido associadas com risco elevado.
Escolha pedaços de carne magra, peito de frango e laticínios com baixo teor de gordura (1% de gordura ou menos). Prepare os alimentos com gorduras insaturadas como o azeite, óleo de canola, óleo de linhaça ou margarina não-hidrogenada. Comer abacate e amêndoas, ambos são boas fontes de gordura monoinsaturada para um coração saudável.
Coma mais peixe
Vários estudos relataram um menor risco de doença de Alzheimer e declínio cognitivo em idosos que comem peixe pelo menos duas vezes por semana. Os peixes gordos como o salmão, a truta, a sardinha e o arenque são excelentes fontes de DHA (ácido docosohexanoic), um ácido graxo ômega-3 que ajuda a manter o revestimento das células cerebrais flexível para mensagens de memória poderem passar facilmente entre as células. Omega-3, também têm efeitos anti-inflamatórios no cérebro.
A ingestão ideal de DHA para a saúde do cérebro não é conhecida, mas os especialistas recomendam uma ingestão diária de 500 mg de DHA e EPA (ácido eicosapentanóico) combinado para a saúde do coração - um montante que pode ser obtido pela ingestão de três bifes de salmão duas vezes por semana. Se você não gosta de peixe, considere tomar uma cápsula de óleo de peixe.
Aumento legumes
Um estudo de seis anos com 3.718 pessoas com 65 anos de idade relatou que aqueles que comeram pelo menos 2-4 porções de legumes por dia - contra menos de um - teve uma taxa significativamente mais lenta de declínio cognitivo.
Pesquisas sugerem que vegetais de folhas verdes, tais como espinafre, couve e acelga oferecem maior proteção, provavelmente devido ao seu teor de vitamina (Vitamina E em alimentos é pesquisado para proteger as células do cérebro de uma inflamação e danos dos radicais livres). Enquanto os estudos em seres humanos não tenham encontrado um elo entre os frutos e o declínio cognitivo, a pesquisa nos ratos sugere mirtilos (uva mirtilos) podem preservar a memória.
Fitoquímicos chamados antocianinas, abundante em mirtilos basicamente, são indicados para combater os radicais livres.
Ingerir alimentos com vitamina B
Uma ingestão adequada de vitamina B12 e ácido fólico ajuda a controlar os níveis sanguíneos do aminoácido homocisteína. Ter um nível elevado de homocisteína é propenso a danificar as paredes das artérias e aumentar o risco de Alzheimer e outras formas de demência.
Para obter as vitaminas B, comer uma dieta variada. Boas fontes de ácido fólico incluem lentilhas, espinafre cozido, espargos, abacates e laranjas. A vitamina B12 é encontrada em carnes magras, peixes, aves, produtos lácteos, ovos e bebidas de soja enriquecida. Se tiver mais de 50 anos, obter a vitamina B12 a partir de um suplemento multivitamínico, dado que a absorção dos nutrientes de alimentos diminui com a idade.
Mantenha-se ativo
A atividade física está associada com menor declínio mental. Exercício, principalmente a atividade aeróbia, aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro e pode ajudar a manter a saúde das células cerebrais.
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